佛像藝術的出現，是公元一、二世紀的事情。那是一種受到古希臘文化、印度文化和西域文化相混合的“犍陀羅”文化的產物。二千五百多年前釋迦牟尼在世時，是反對印度社會婆羅門教的偶像崇拜的。在佛教產生后的六百年間，佛教信徒一直遵循著釋迦牟尼生前的校訓，不立偶像崇拜，在印度史上，直到公元一世紀以前，并未見有佛的雕像和繪畫出現。佛像的出現和信仰佛教的希臘人后裔有著密切的關系，他們吧希臘諸神的藝術表現形式引進到佛教中，塑造了具有明顯的希臘人臉型的佛像，供奉在“伽藍”即佛教寺廟里，以形象的藝術形式來突出佛的神圣性。佛文化在歷史長河的發展中，地方文化區域也有了不同的方向，大致可以分為漢傳、藏傳和南傳佛教，文化不同，佛像的面相造像也不同。佛教寺廟鐘的佛像也因為其身份不同，佛像的形象、材料、種類也不相同，佛像依其身份，可以分為佛、菩薩、明王、天等幾種。

彩繪閻王爺像_寺廟宗祠玻璃鋼佛像

首先，佛，在狹義上說，是指釋迦牟尼的意思。但是隨著佛教教理的發達，“佛陀觀”便分為法、報、應三身。大日如來為法身佛，彌陀如來為報身佛，釋迦如來為應身佛。諸佛的名字在經典上記載的，有盧舍那佛、大日佛、釋迦佛、阿彌陀佛、藥師佛、還有寶生佛、開敷華王佛、天谷雷音佛、阿閦佛、不空成就佛、多寶佛、定光佛等等是比較少聽到的，佛有時候稱如來，這是梵語多陀阿迦度的意思。然后，菩薩，有文殊、普賢、彌勒、日光、月光、虛空藏、地藏，以及隨侍阿彌陀佛的二十五菩薩、觀世音等，不勝枚舉。其中觀世音菩薩尤為著名，觀世音菩薩又稱觀世音大士、觀自在、白衣大士等。菩提兩字是梵語菩提薩埵的縮寫，也有譯成大道心眾生、大士、高士、覺有情等等。其次，明王，有不動明王、降三世、軍荼利、大威德、金剛夜叉等統稱“五大明王”。明王是擁護三寶、護持國土、保護人民的。有時現佛的忿怒身，以及光前的智慧來制服一切惡魔和障礙，看起來具有極恐怖的威嚴。如不動明王是大日如來，降三世明王是阿閦如來，軍荼利明王是寶生如來，大威德明王是無量壽如來，金剛夜叉明王是不空成就如來等的忿怒身。明王，大多屬于密教。最后是天，天的種類更多，形象較威猛的，有四天王、梵天、帝釋天等，較溫柔的，有辯才天、吉祥天、技藝天。另有所謂天龍八部、十二天、藥師十二神將，般若十六善神、觀音十十八部眾等，其中的男性均手持劍戟，身穿甲胄，勇猛異常；女性均美麗、高雅，好似仙女下凡。

彩繪觀音菩薩_寺廟玻璃鋼觀世音披薩佛像