地理環(huán)境和地理?xiàng)l件對(duì)文化的產(chǎn)生及形成有直接的影響，這是不爭(zhēng)的客觀事實(shí)。眾所周知，中國(guó)傳統(tǒng)文化一脈相承，西方文化不斷斷裂，與各自的地理環(huán)境條件是怎樣的一種關(guān)系呢？中國(guó)地處亞洲東部，西臨太平洋，地理環(huán)境封閉，這就為中華文化自身的融匯，為避免外來文化的沖擊確保了客觀條件。在地理上自然形成的西高東低的階梯狀，從資源分布上也為牧業(yè)、農(nóng)業(yè)、農(nóng)牧業(yè)做出了明確的地理劃分，為黃河、長(zhǎng)江中下游成為古代文明的搖籃奠定了客觀的條件，同時(shí)為中華民族的繁衍，中華文化的延續(xù)提供了重要依托。

從文化的形成來看，西方文化主要來源于古希臘、古羅馬。從整個(gè)歐洲來講，多處溫帶，地理差異相對(duì)較小，但阿爾卑斯山的重巒疊嶂，西班牙的群山連綿，冰島的茫茫冰川，也在地理差別中培育了歐洲人不同的民族個(gè)性、不同的文化，在客觀上形成了文化的多樣性。中西方的不同的地理環(huán)境決定了各自不同的生活方式，而不同的生活方式又決定了不同的社會(huì)組織結(jié)構(gòu)?？梢赃@樣說，地理環(huán)境的封閉形成了中國(guó)文化的一元化，一元化又促使中國(guó)兩千多年封建連綿不斷；歐洲人的開放及封閉形成了歐洲人的遷徙和商貿(mào)，也促發(fā)了政治的民主和國(guó)家的分化。

古希臘的神袛與人同形同性，自上而下為“神系”，加之有地理環(huán)境等因素形成了城邦與城邦間的聯(lián)盟和城邦內(nèi)奴隸制下的民主制。因此其雕塑以人體、人像為主題，從古希臘創(chuàng)立并奠定了以人為主題的雕塑形式后，一直到現(xiàn)代雕塑興起的2500年中，人像始終占據(jù)著雕塑題材的主導(dǎo)地位，涌現(xiàn)出眾多優(yōu)秀的人像雕塑作品。有單人的也有組合的，動(dòng)作姿態(tài)豐富多彩，這與古希臘“人，乃萬物之尺度”的觀念有著文化上的必然聯(lián)系。

相比之下，中國(guó)的雕塑顯示了題材廣泛的特點(diǎn)，不僅有人物，動(dòng)物，虛構(gòu)的動(dòng)物，人與動(dòng)物的合形，還有山水樹林，云朵霧氣，神話傳說，歷史故事，生活場(chǎng)景，以及大量動(dòng)物器物的造型。尤其是在早期雕塑藝術(shù)中，各種題材并無明顯主次之分，也無主輔之別。只是到了后期，特別是宗教雕塑興起后，人像才得以充分發(fā)展。由此可見，以人為中心的現(xiàn)象顯示了中西雕塑的人文主義文化內(nèi)涵，以景致、動(dòng)物、植物等為題材則反映了中國(guó)古代文化的圖騰文化和自然主義精神。

中國(guó)的神與人互相融合，神會(huì)下凡，人能升天，帝王英雄就是其代表，因而自商周以來，宗法制就成為社會(huì)組織的重要紐帶。這種封建宗法制和禮樂文化，形成了雕塑功能上的封閉性特征，雕塑不是被埋入地下作為陪葬，就是被放置在帝王的陵墓前作為儀衛(wèi)；另一方面，在西方源于古希臘、羅馬的民主制度和共和制度，大量的人像雕塑放置于廣場(chǎng)和街道，從而顯示出雕塑藝術(shù)功能的公共性特征。

這種封閉性與公共性不僅是中西雕塑2000多年在題材和文化上最大的不同，也揭示了中國(guó)古代陵墓雕塑是為死人服務(wù)的藝術(shù)，而西方大多的人像雕塑是為活人欣賞的藝術(shù)，這也顯示了兩者在目的和功能上的不同。